Étude sur la sécurité aquatique 2026 : Ce que 1 834 pratiquants de sports nautiques pensent vraiment de la prévention de la noyade

Ce ne sont pas des estimations. Ce sont les résultats de la RESTUBE étude sur la sécurité aquatique 2026, pour laquelle nous avons interrogé 1 834 pratiquants de sports nautiques en Allemagne, en Autriche et en Suisse. Ce qui en ressort est surprenant à certains égards, notamment là où l'on attendrait le plus de sensibilisation à la sécurité.

L'étude : 1 834 participants de la région DACH

L'étude a touché un public large et actif sur l'eau. 82 % des participants viennent d'Allemagne, 13 % d'Autriche, 5 % de Suisse. Près de la moitié fréquente l'eau au moins une fois par semaine. La répartition par genre est quasiment équilibrée.

En termes d'activités, la natation domine – plus de quatre participants sur cinq la citent comme activité principale. Le stand-up paddle, les sorties en famille au bord de l'eau, la plongée en apnée et la navigation suivent de près. Les rivières, les piscines et les lacs arrivent en tête des environnements aquatiques préférés.

Retrouve l'étude complète avec des données interactives et des graphiques sur notre page Water Safety Guide Study 2026 →

60 % ont vécu une situation critique dans l'eau – le sentiment de sécurité est trompeur

Près de 80 % des personnes interrogées s'estiment être de bons ou de très bons nageurs. Plus des deux tiers déclarent se sentir en sécurité dans l'eau. On pourrait croire qu'il s'agit d'un groupe expérimenté et bien informé.

Et puis vient le chiffre qui change tout : 60 % ont déjà vécu une situation critique dans l'eau – les concernant directement ou impliquant une autre personne. Plus d'un tiers d'entre eux a jugé la situation comme mettant leur vie en danger ou comme très dangereuse. Une situation sur cinq a été classée comme mettant la vie en danger.

L'auto-évaluation positive des capacités de nage et le sentiment de sécurité dans l'eau contrastent directement avec le nombre de situations critiques réellement vécues. Épuisement physique, courants inattendus, distance trop grande par rapport au rivage – ce ne sont pas des risques théoriques. Ils touchent les nageurs expérimentés comme les débutants.

Ceux qui l'ont vécu de près le décrivent de façon plus concrète. Parmi les 1 099 participants ayant confirmé avoir vécu une situation critique, 949 ont partagé les détails de leur expérience. Les résultats sont révélateurs et parfois surprenants.

Les courants et les vagues arrivent en tête : 21 % des participants décrivent une situation dans laquelle des courants ou des contre-courants sont devenus dangereux, et tout autant font état de vagues ou de ressacs. Ce sont des forces physiques que les compétences en natation seules ne peuvent pas compenser. Quiconque n'a jamais été pris dans un courant de retour ou dans un déferlement de vagues sous-estime systématiquement la rapidité avec laquelle on peut perdre le contrôle.

À noter également : dans 20 % des cas, le danger ne concernait pas la personne elle-même, mais une autre personne – un enfant, des amis ou des inconnus. Un cinquième de toutes les situations critiques décrites était donc une tentative de sauvetage, et non une expérience personnelle de noyade imminente. Cela a une implication claire : les compétences en sauvetage aquatique ne sont pas une discipline réservée aux professionnels, mais des connaissances essentielles pour toute personne qui passe du temps près de l'eau.

Parmi les autres dangers signalés figurent l'épuisement et les crampes (12 %), les accidents de bateau et de chavirement (10 %) et les changements météorologiques soudains (6 %). Les 5 % restants regroupent d'autres catégories.

Le paradoxe de l'expérience : plus on sait nager, plus on prend de risques – sans toujours mieux se protéger

Voici l'un des résultats clés de cette étude : 38 % de tous les participants ne portent jamais d'aide à la flottaison dans l'eau. Seulement 16 % en portent toujours une. Un regard sur d'autres sports montre à quelle vitesse cela peut changer : le casque de ski n'était longtemps pas un équipement standard, il était perçu comme excessivement prudent et souvent moqué. Aujourd'hui, plus de 90 % des skieurs en Allemagne en portent un volontairement – sans obligation légale nationale, sous l'effet de la sensibilisation et d'un changement culturel. Le taux de port du casque à vélo en Allemagne a presque doublé entre 2018 et 2023, passant de 23 % à 44 % – là aussi sans obligation légale. Les aides à la flottaison dans les sports nautiques n'en sont qu'au début de cette courbe. Mais le parallèle est clair : ce qui est l'exception aujourd'hui peut devenir la norme demain.

73 % des participants qui s'estiment être de très bons nageurs ont déjà vécu une situation critique dans l'eau – c'est le taux le plus élevé de tous les groupes de compétence, bien supérieur à ceux qui se considèrent comme des nageurs suffisants (51 %) ou incertains (62 %).

Ce à quoi on pourrait s'attendre : ce groupe se protège le moins, se croyant invulnérable. C'est l'inverse qui est vrai. Les très bons nageurs sont les plus susceptibles de toujours porter une aide à la flottaison (23 %), mais aussi les plus susceptibles de n'en porter jamais (24 %).

Pourquoi les situations les plus critiques surviennent-elles dans ce groupe ? Une explication possible est que ces personnes ont tendance à s'aventurer dans des eaux plus exigeantes : plus loin, par vents plus forts, dans des rivières avec des courants, en mer ouverte. Un effort accru et le fait de repousser ses limites personnelles pourraient également être des facteurs déterminants. Le risque n'augmente pas parce que les nageurs sont compétents, mais parce que la confiance que leur confère cette compétence les amène à prendre des risques plus importants. De plus, ceux qui ont déjà vécu une situation critique sont peut-être davantage enclins à porter des équipements de protection par la suite.

Capacité de nage, équipement de sécurité et situations critiques

Base : 1 834 participants, RESTUBE Water Safety Guide Study 2026. *Groupe « Incertaine » : n=43, résultat à interpréter avec prudence.

Le tableau montre clairement où se situe la lacune en matière de protection – au milieu. Le groupe « Bonne », avec 931 personnes, est de loin le plus grand de l'étude – plus de la moitié de tous les participants. Ces personnes peuvent nager sur de longues distances, se sentent suffisamment à l'aise pour s'aventurer en eau libre, et pourtant 42 % ne portent jamais d'aide à la flottaison. Seulement 14 % en portent toujours une. Et 56 % ont déjà vécu une situation critique.

Plus frappant encore : ceux qui évaluent leurs capacités comme seulement « suffisantes » et sont conscients de leurs propres limites ne portent tout de même aucune aide à la flottaison dans près de la moitié des cas. La conscience de ses propres limitations ne conduit donc pas automatiquement à un comportement plus sûr.

Le schéma réel ici n'est pas la confiance excessive des plus expérimentés – c'est un manque de protection dans tous les groupes. Même ceux qui nagent bien ou suffisamment se retrouvent dans des situations risquées ou critiques, que ce soit intentionnel ou non. Ceux qui nagent moins bien ne portent pas non plus d'aide à la flottaison. En cas d'urgence, le résultat est le même : on est seul face au danger.

La grande majorité des situations critiques décrites par les participants n'est pas causée par des erreurs personnelles, mais par des facteurs externes comme les courants, les fortes vagues ou une autre personne en détresse. Dans de tels moments, les connaissances peuvent protéger. Mais l'équipement de protection est tout aussi justifié.

Comparaison des groupes à risque : qui se protège – et qui ne le fait pas ?

Les jeunes adultes : les plus actifs, mais les moins bien équipés

Examinons de plus près les différents groupes d'âge. Le groupe des 18 à 29 ans se distingue par un écart marqué : près de la moitié ne porte jamais d'aide à la flottaison, et seulement environ un sur dix en porte toujours une. La tendance s'inverse avec l'âge : parmi les plus de 60 ans, plus d'un quart porte toujours une aide à la flottaison.

Les statistiques de noyade de la DLRG 2025 montrent une hausse des décès par noyade dans le groupe des 11 à 30 ans : de 51 décès en 2024 à 73 en 2025. C'est un signal préoccupant, qui correspond aux résultats de notre étude. Les jeunes qui fréquentent régulièrement les plans d'eau sont les moins susceptibles de porter des équipements de protection. Dans le même temps, les chiffres de noyade ont augmenté.

Une autre tendance inquiétante dans les statistiques de la DLRG apparaît plus haut dans la pyramide des âges. Le groupe des 71 ans et plus reste le plus important en chiffres absolus dans les statistiques de noyade, même si les chiffres ont légèrement diminué l'année dernière (DLRG, Statistiques de noyade 2025). Les personnes âgées sont physiquement plus vulnérables, ont tendance à sous-estimer l'épuisement et le froid, et sont à peine présentes dans les discussions publiques sur la sécurité aquatique. Cela doit changer.

SUP, kayak, pêche : comment l'activité influence le comportement en matière de sécurité

Tous les pratiquants de sports nautiques ne se comportent pas de la même façon. L'exposition aux risques, les normes en matière d'équipement et les niveaux de connaissances varient considérablement selon l'activité.

Comportement de sécurité selon l'activité aquatique

Réponses multiples possibles. Base : 1 834 participants, RESTUBE Water Safety Guide Study 2026.

Les kayakistes affichent le comportement le plus sûr : 29 % portent toujours une aide à la flottaison, et seulement 17 % n'en portent jamais. Une culture de la sécurité bien développée au sein des clubs et des cours structurés fait la différence.

Les plongeurs ont le taux d'incidents critiques le plus élevé (75 %), mais aussi les meilleures connaissances en matière de sauvetage (75 %). Une formation intensive et formelle laisse des traces.

Les pêcheurs méritent une attention particulière. Ils font partie des usagers de l'eau les moins visibles – souvent seuls, sans contexte associatif, sur des berges avec des courants, parfois dans l'obscurité. 65 % ont vécu une situation critique, près de la moitié fréquente l'eau quotidiennement ou hebdomadairement, et pourtant seule une petite proportion porte systématiquement des équipements de protection. Le profil de risque et le comportement en matière de sécurité ne correspondent pas.

Les nageurs constituent de loin le groupe le plus important et ont le taux le plus faible d'utilisation systématique d'aides à la flottaison : 41 % n'en portent jamais. Ce sont précisément les nageurs en eau libre qui sous-estiment le plus souvent les courants, l'épuisement et la distance par rapport au rivage.

Femmes et hommes : une différence modérée mais explicable

Une différence entre hommes et femmes est visible dans les données, mais ne doit pas être surestimée. En ce qui concerne l'utilisation active des aides à la flottaison – « toujours » ou « parfois » – les hommes (49 %) devancent légèrement les femmes (42 %). Légèrement plus de femmes (42 %) que d'hommes (35 %) déclarent ne jamais porter d'aide à la flottaison.

Une partie de cette différence s'explique par les habitudes d'activité : les hommes de l'échantillon sont plus fréquemment représentés dans des activités telles que le SUP, le kayak ou la navigation – exactement les contextes où l'équipement de sécurité est plus culturellement ancré. La différence est réelle, mais relève moins du genre que de l'activité pratiquée.

Alors que l'utilisation réelle des aides à la flottaison ne diffère que modérément entre hommes et femmes, l'écart dans les statistiques de noyade est bien plus prononcé : en 2025, 82 % des victimes de noyade étaient des hommes. La DLRG attribue cela principalement à une tolérance au risque plus élevée, à la consommation d'alcool et à une conscience réduite du danger chez les hommes.

À noter : en ce qui concerne une éventuelle obligation légale de port d'équipements de sécurité, les femmes y sont nettement plus favorables. Un signe que la prise de conscience existe, mais ne s'est pas encore pleinement traduite en actions concrètes.

Statistiques DLRG 2025 : où et quand les noyades surviennent en Allemagne

Lacs et rivières : trois quarts de tous les décès par noyade

146 des 393 décès par noyade en Allemagne en 2025 ont eu lieu dans des lacs, 136 dans des rivières. Ensemble, cela représente plus de 70 % de tous les décès, de loin les environnements aquatiques les plus dangereux en Allemagne.

Cela correspond à la façon dont nos participants utilisent l'eau : les rivières et les lacs sont les environnements aquatiques les plus courants pour les activités sportives. Pas de maître-nageur, pas de barrières, souvent aucun autre nageur en vue – en plus des courants, des zones peu profondes, des algues et des conditions de visibilité changeantes qui n'existent tout simplement pas dans une piscine.

Particulièrement notable est un écart entre perception et réalité. Dans notre étude, 80 % des participants identifient la mer, les courants et les vagues comme des risques dans l'eau. Pourtant, dans les statistiques de la DLRG, la mer ouverte ne représente que 22 des 393 décès par noyade en Allemagne – moins de 6 % de tous les cas. Une comparaison directe des niveaux de danger n'est pas possible, car l'utilisation varie considérablement : bien plus de personnes dans la région DACH passent du temps au bord des lacs et des rivières qu'en bord de mer. Néanmoins, le schéma est clair : alors que la mer est perçue comme particulièrement dangereuse, la plupart des accidents mortels surviennent dans des environnements familiers du quotidien, comme les lacs et les rivières. Ceux qui sont conscients de cet écart peuvent orienter leur comportement de sécurité de façon plus précise et éviter de sous-estimer les eaux familières.

La situation est différente en ce qui concerne les causes. Ici, les témoignages de nos participants concordent avec les données de la DLRG. Les courants et les vagues – les deux catégories les plus fréquemment citées dans les rapports d'expériences personnelles – sont exactement les forces qui s'avèrent fatales dans les lacs, les rivières et les eaux côtières de la région DACH : courants fluviaux, courants sous-marins dans les lacs de baignade, action des vagues sur les grandes eaux intérieures et en mer.

L'été comme haute saison – mais l'eau ne prend pas de pause

En juin 2025, 69 personnes se sont noyées en Allemagne ; en août, 65 autres. Les mois de juin à août représentent 186 décès, soit près de la moitié du bilan annuel, concentrant le risque sur une courte période estivale.

Cela semble intuitif – davantage de personnes fréquentent l'eau en été. Ce qui est surprenant : mars (30) et novembre (22) affichent également des chiffres significatifs. Ceux qui entrent dans l'eau pendant les mois plus froids sous-estiment souvent les conditions modifiées : eau plus froide, hypothermie plus rapide, schémas de courants différents.

Tendance à long terme : aucune amélioration structurelle en vue

Selon la DLRG, 393 personnes se sont noyées en Allemagne en 2025 – 18 de moins que l'année précédente. Un signal positif à première vue. La courbe à long terme relativise ce constat : après le creux pandémique de 299 décès en 2021, les chiffres sont remontés à 411 (2024) et 393 (2025). Avant la pandémie, le chiffre s'élevait à 419 (2019). Le défi structurel n'a pas diminué (DLRG, Statistiques de noyade 2025).

Les différences régionales sont significatives : la Bavière est en tête avec 84 décès, suivie de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (48) et de la Basse-Saxe (47) – trois États fédéraux densément peuplés avec de nombreux plans d'eau naturels et une exposition correspondamment élevée.

Les enfants au bord de l'eau : une bonne surveillance, mais un manque d'équipement de protection

Plus de la moitié des participants ont des enfants ou surveillent des enfants près de l'eau. Ce qu'ils font montre deux aspects.

Le point fort : plus de 80 % gardent toujours les enfants à portée de main. Tout autant fixent des règles claires et des consignes de sécurité aquatique. Près de trois quarts ont inscrit leurs enfants à des cours de natation. C'est une base solide.

La lacune : moins de 60 % utilisent systématiquement des aides à la natation ou des aides à la flottaison. Environ quatre parents ou tuteurs sur dix s'appuient uniquement sur la surveillance, les cours de natation et les règles de sécurité comme mesures de protection – sans offrir à l'enfant un filet de sécurité passif.

La plupart des participants estiment que les enfants devraient pouvoir nager en sécurité entre quatre et sept ans. Jusque-là, la surveillance seule n'est pas une protection complète. Les enfants de moins de 5 ans ont le taux de noyade le plus élevé au monde – selon l'OMS, ce groupe d'âge représente près d'un quart de tous les décès par noyade dans le monde. (OMS, Rapport mondial sur la prévention de la noyade, 2024) Un seul moment de distraction suffit.

Connaissances et formation : quelle est l'ampleur réelle du manque de sécurité ?

Seulement environ la moitié des participants déclarent savoir avec certitude comment ils réagiraient en cas de noyade. 42 % supplémentaires ne le savent que partiellement. 10 % ne le savent pas du tout.

Le niveau de formation est particulièrement préoccupant : 64 % des usagers actifs de l'eau n'ont pas suivi de formation à la sécurité depuis plus de 5 ans – 16,7 % n'en ont jamais suivi. Les conséquences sont mesurables : ceux qui ont suivi une formation à la sécurité au cours de l'année écoulée savent comment réagir en cas d'urgence dans 91 % des cas. Parmi ceux qui n'ont jamais suivi de formation à la sécurité, seulement 17 % disent savoir quoi faire en cas d'urgence. Dans le même temps, selon les données de la DLRG, la proportion d'enfants d'école primaire ne sachant pas nager a doublé, passant de 10 % à 20 % entre 2017 et 2022.

Dernière formation en natation ou en sécurité aquatique par genre

Base : 1 834 participants, RESTUBE Water Safety Guide Study 2026.

Chez les femmes, la proportion de celles qui n'ont jamais participé à un cours de natation ou à une formation à la sécurité (21 %) est presque le double de celle des hommes. Les connaissances acquises s'estompent avec le temps. Les techniques que l'on n'a jamais pratiquées fonctionnent rarement en situation d'urgence. La sécurité aquatique n'est pas un état que l'on atteint une fois pour toutes – elle doit être entretenue.

Le verdict des participants sur le système est sans appel : près de 80 % estiment que la sécurité aquatique n'est pas suffisamment abordée dans les écoles et les médias. Seulement un sur quatorze considère le sujet suffisamment traité. C'est un constat sociétal fort.

Cinq conclusions pour passer plus de temps en sécurité au bord de l'eau

Les connaissances protègent – lorsqu'elles se traduisent en comportements. Les données de la Water Safety Guide Study 2026 mènent à cinq conclusions pertinentes pour toute personne qui passe du temps près de l'eau.

1. La confiance excessive est le risque central. Ceux qui se considèrent comme de bons nageurs renoncent souvent à se protéger. Cela s'applique particulièrement aux sportifs occasionnels qui nagent bien et qui sous-estiment systématiquement les risques liés aux courants, à l'épuisement et aux défaillances physiques.
2. Les aides à la flottaison font partie de l'équipement, pas de l'exception. Les très bons nageurs en portent plus systématiquement – parce qu'ils savent ce qui peut vraiment se passer dans l'eau. Si tu passes régulièrement du temps dans, sur ou au bord de l'eau, tire-en la même conclusion.
3. Les sportifs occasionnels et les pêcheurs ont besoin de plus d'attention. Ils passent beaucoup de temps au bord de l'eau sans bénéficier d'un contexte associatif ou de cours qui favorisent une culture de la sécurité. Le profil de risque et le comportement en matière de sécurité ne correspondent pas.
4. Les enfants ont besoin d'équipements de protection, pas seulement de surveillance. La surveillance est indispensable, mais ne remplace pas une protection corporelle rapprochée. Jusqu'à ce que les enfants puissent vraiment nager en sécurité, une aide à la flottaison – en complément de la surveillance et des cours de natation – reste le filet de sécurité décisif.
5. Les connaissances en matière de sécurité doivent être régulièrement actualisées. Un brevet de natation obtenu dans l'enfance ne suffit pas. Quiconque veut être vraiment préparé s'entraîne régulièrement – techniques de sauvetage, règles de sécurité, méthodes d'auto-sauvetage – et est prêt à se secourir soi-même ainsi qu'à aider d'autres personnes en danger.

Les principaux résultats en un coup d'œil

• 1 834 participants de la région DACH, 82 % d'Allemagne
• 60 % ont déjà vécu une situation critique dans l'eau
• 38 % ne portent jamais d'aide à la flottaison – seulement 16 % en portent toujours une
• Paradoxe de l'expérience : les très bons nageurs ont le plus d'incidents critiques (73 %) et utilisent simultanément le plus souvent des aides à la flottaison (23 % toujours)
• Les pêcheurs sont un groupe à risque souvent négligé : régulièrement au bord de l'eau, nombreux incidents critiques, mais taux d'équipement inférieur à la moyenne
• Enfants : la surveillance est répandue, mais l'équipement de protection n'est pas encore universel
• Près des deux tiers n'ont pas suivi de formation à la sécurité depuis plus de 5 ans – ou jamais
• 79 % estiment que la sécurité aquatique n'est pas suffisamment abordée dans la société
• En Allemagne, 393 personnes se sont noyées en 2025 selon les données de la DLRG – 82 % étaient des hommes, plus de 70 % dans des lacs et des rivières

Retrouve l'étude complète avec des données interactives et des graphiques sur notre page Water Safety Guide Study 2026 →

Sources

• DLRG – Deutsche Lebens-Rettungs-Gesellschaft (Société allemande de sauvetage) : Statistiques de noyade 2025 (Communiqué de presse mars 2026) — presseportal.de/pm/7044/6232597
• OMS – Organisation mondiale de la Santé : Rapport mondial sur la prévention de la noyade 2024 (décembre 2024) — who.int/publications/i/item/9789240103962
• OMS – Organisation mondiale de la Santé : Fiche d'information sur la noyade (mise à jour décembre 2024) — who.int/news-room/fact-sheets/detail/drowning
• Institut fédéral de recherche routière (BASt) : Taux de port du casque à vélo en Allemagne 2023 — bast.de
• Skiinfo.de : Taux de port du casque de ski et réglementation en Allemagne — skiinfo.de/news/wo-besteht-helmpflicht/
• RESTUBE Water Safety Guide Study 2026 – Données brutes, n=1 834, région DACH, avril 2026