Quand on parle de prévention des noyades, la plupart des gens pensent tout de suite aux enfants.
Cours de natation, barrières de piscine, sauveteurs, campagnes de sensibilisation... et c'est super important. Protéger les enfants, ça a été un vrai succès dans la prévention mondiale des noyades.
Mais de nouvelles recherches montrent un truc auquel on ne s'attendait pas vraiment :
Les adultes âgés de 70 ans et plus présentent désormais un taux mondial de noyade plus élevé que les enfants de moins de cinq ans (Işın & Peden, 2026).
Les chiffres derrière ce changement
En se basant sur les données de l'étude Global Burden of Disease (GBD), les auteurs disent que :
- Adultes de 70 ans et plus (2021) : 8,15 décès pour 100 000 personnes
- Enfants de moins de 5 ans (2021) : 7,66 décès pour 100 000
Pour la première fois, les personnes âgées ont dépassé les jeunes enfants en termes de taux mondial de noyades accidentelles.
Ça veut pas dire que les enfants sont plus en danger, mais ça montre bien qu'il y a un problème de prévention.
Même si les mesures pour les enfants se sont vraiment améliorées ces dernières années, les personnes âgées sont restées un peu de côté dans les plans pour éviter les noyades.
Pourquoi le risque augmente-t-il avec l'âge ?
L'étude montre plusieurs trucs qui jouent un rôle :
- Baisse de la force et de l'endurance musculaires
- Maladies cardiovasculaires et maladies chroniques
- Déficiences de l'équilibre
- Prise de plusieurs médicaments qui peuvent affecter la vigilance ou la coordination
- Boire de l'alcool et être exposé à l'eau
- Chutes dans l'eau, même à la maison (genre, dans la baignoire)
Bon, il faut savoir que la noyade, ça se passe souvent en silence et super vite. Ça n'a pas toujours l'air grave. Et chez les personnes âgées, même une petite perte d'équilibre ou un problème de santé soudain peut vite devenir dangereux.
Avec le vieillissement rapide de la population mondiale, ce problème va devenir encore plus important dans les prochaines décennies.
Qu'est-ce qui doit changer ?
Les auteurs disent qu'il faut aller plus loin que juste se concentrer sur les enfants pour éviter les noyades et aussi penser à :
- Campagnes de sensibilisation adaptées à chaque âge
- Intégrer la sécurité aquatique dans les programmes de santé pour les seniors
- On encourage les gens à nager dans des endroits surveillés. Si t'as des problèmes de santé, va voir un médecin avant de faire des activités aquatiques.
En gros : la sécurité de l'eau, c'est un truc à prendre en compte tout au long de la vie.
Pourquoi c'est important pour ceux qui s'occupent de la sécurité de l'eau
Pour les organisations, les décideurs politiques et les entreprises du secteur de la sécurité aquatique et des activités de plein air, cette étude envoie un message clair :
- Les solutions de sécurité doivent s'adresser à tous les groupes d'âge. Les stratégies de communication devraient vraiment inclure les personnes âgées.
- Pour prévenir les accidents, il faut à la fois éduquer, aménager et équiper.
Les équipements de sécurité ne remplacent pas la responsabilité ou la surveillance, mais ils peuvent apporter une protection supplémentaire, surtout pour les personnes plus vulnérables.
Un changement de perspective nécessaire
La prévention mondiale des noyades a vraiment avancé.
Mais les progrès dans un groupe démographique ne doivent pas nous empêcher de voir les nouveaux risques dans un autre.
Les données sont claires :
Les personnes âgées sont une population à risque, et souvent oubliée, quand on parle de noyade. La première étape, c'est de les sensibiliser. Ensuite, il faut mettre en place des stratégies de prévention inclusives.
Source
Işın, A., & Peden, A. E. (2026). Les noyades chez les personnes âgées : un aspect souvent oublié mais super important de la prévention des noyades dans le monde. Injury Epidemiology.
https://doi.org/10.1186/s40621-025-00651-4
