¿Por qué el sol daña la piel?
El sol emite energía en forma de radiación electromagnética. Esta radiación puede dividirse en diferentes rangos, cada uno con efectos distintos. Una parte podemos percibirla directamente – la sentimos como calor en nuestra piel o la vemos como luz visible. Otras partes, como la radiación ultravioleta (UV), son invisibles para nosotros. Esto es lo que las hace peligrosas: la radiación UV puede dañarnos sin que lo notemos jamás.
UVA y UVB: ¿cuál es la diferencia?
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UVA: esta parte de la radiación UV penetra profundamente en la piel y puede favorecer el desarrollo del cáncer de piel.
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UVB: esta parte penetra menos profundamente. Puede causar quemaduras solares y dañar la piel, pero también es responsable de la producción de vitamina D, que nuestro cuerpo necesita.
Dependemos de la radiación UV – y sin embargo debemos evitar dosis demasiado altas.
¿Cuándo es más intensa la radiación UV?
La intensidad de la radiación UV depende de la hora del día, la ubicación y la época del año. Como regla general:
- Es menor por la mañana, aumenta a lo largo de la mañana, alcanza su máximo al mediodía y luego disminuye de nuevo.
- Cuanto más cerca del ecuador, más intensa es.
- Es especialmente fuerte sobre el agua, sobre la nieve y a gran altitud.
En días soleados, es por tanto importante usar protección solar desde la mañana hasta bien entrada la tarde, y buscar sombra regularmente. Esto se vuelve aún más importante cuanto más cerca estés del ecuador. Quienes quieran saber exactamente pueden usar la SunSmart Global UV App recomendada por la OMS para verificar el índice UV en su ubicación.
¿Qué significa el factor de protección solar (FPS/SPF)?
La protección más fiable es permanecer a la sombra. Al sol, podemos usar productos que neutralizan parte de la radiación UV entrante – prolongando el tiempo que podemos pasar con seguridad al aire libre. El factor de protección solar (FPS / SPF) indica la eficacia de esa protección.
Los valores comunes van de SPF 15 a SPF 50+:
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SPF 15 – protección media, aproximadamente el 93% de la radiación UVB entrante es filtrada
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SPF 20 – protección media, aproximadamente el 95% de la radiación UVB entrante es filtrada
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SPF 30 – protección alta, aproximadamente el 97% de la radiación UVB entrante es filtrada
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SPF 50 – protección alta, aproximadamente el 98% de la radiación UVB entrante es filtrada
¿Qué hay de la protección UVA?
Además del SPF, los productos de protección solar siempre llevan una etiqueta UVA – reconocible por las letras «UVA» dentro de un círculo. Esto confirma que el producto alcanza al menos un tercio de su eficacia de filtrado UVB para la radiación UVA también. Un producto con SPF 30 y una etiqueta UVA por tanto no solo protege contra los rayos UVB, sino que también proporciona un nivel mínimo definido de protección contra los rayos UVA que penetran más profundamente.
¿Cuánto tiempo puedo estar al sol con crema solar?
Dependiendo de tu tipo de piel, el tiempo que puedes pasar al sol sin protección varía.
Como regla general: el tiempo posible que puedes pasar con seguridad al sol se multiplica por el valor SPF.
Si puedes pasar 10 minutos al sol sin protección (como un europeo del norte típico), teóricamente tienes:
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SPF 15: 10 min × 15 = 150 min/2,5 h de protección UVB
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SPF 30: 10 min × 30 = 300 min/5 h de protección UVB
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SPF 50: 10 min × 50 = 500 min/8,3 h de protección UVB
Sin embargo, la Oficina Federal Alemana de Protección Radiológica (BfS) recomienda no usar más del 60% de este tiempo de protección teórico. Más allá de ese punto, los daños en la piel ya son probables. En la práctica, esto significa:
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SPF 15: máx. 90 min/1,5 h
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SPF 30: máx. 180 min/3 h
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SPF 50: máx. 300 min/5 h
Consejo de seguridad: para los deportes acuáticos, el BfS recomienda al menos SPF 50+. Aplica 20-30 minutos antes de salir, en cantidad suficiente – y reaplica cada dos horas, como mínimo después de cada vez que salgas del agua.
Calculadora SPF: encuentra tu factor de protección personal
La radiación UV es particularmente intensa sobre el agua. La reflexión aumenta la exposición hasta un 40%. Introduce tu situación y recibe una recomendación científica: Calculadora SPF RESTUBE.
Crema solar: ¿filtro UV mineral o químico?
Las cremas solares se aplican en la piel y protegen contra la radiación UV entrante mediante el uso de filtros UV químicos o minerales. Como estos productos son tan ampliamente utilizados, grandes cantidades terminan en y sobre nuestra piel – y en el agua cuando nadamos. Por tanto vale la pena examinar más de cerca las opciones disponibles.
Crema solar con filtros UV químicos
Los filtros UV químicos se absorben en la piel sin dejar residuos. La radiación UV entrante es entonces absorbida en gran parte y convertida en energía térmica. Por esta razón, es esencial permitir un tiempo de absorción adecuado – aplica al menos 20-30 minutos antes de la exposición solar. Los filtros químicos típicamente alcanzan valores SPF altos o muy altos (50+) y son populares porque no dejan película blanca. Sin embargo, ese alto nivel de protección tiene un coste. En los últimos años, varios filtros UV químicos ampliamente utilizados han resultado ser perjudiciales para la salud o el medio ambiente – principalmente la oxibenzona, el octinoxato y el octocrileno.
La oxibenzona y el octinoxato han demostrado ser dañinos para los peces y los arrecifes de coral, tan dañinos que algunos países, incluido Hawái, han prohibido completamente las cremas solares que contienen estos filtros. Esto ha llevado a un número creciente de fabricantes a etiquetar sus productos como «ocean & reef safe». Sin embargo, esta no es una certificación estandarizada – simplemente indica que no se ha utilizado ningún filtro UV demostablemente dañino. El octocrileno es un filtro UV ampliamente utilizado que se convierte con el tiempo en benzofenona, clasificada como potencialmente cancerígena en 2013. Por esta razón, se aconseja firmemente no usar crema solar después de su fecha de caducidad. Algunos estudios incluso han detectado benzofenona en productos antes de su fecha de caducidad.
Esto no significa que los filtros químicos sean generalmente malos. Pero tiene sentido investigar cuidadosamente los ingredientes antes de elegir un producto con filtros químicos. Los filtros minerales ofrecen una posible alternativa.
Crema solar con filtros UV minerales
Los filtros UV minerales son pequeñas partículas que forman una capa protectora visible en la piel, reflejando y absorbiendo la luz solar entrante. Como regla general:
Cuanto más pequeñas son las partículas utilizadas, mayor es la protección UV.
Por esta razón, se han producido partículas de filtro cada vez más pequeñas con el tiempo. Las partículas muy pequeñas – conocidas como nanopartículas – también eliminan la película blanca en la piel. Sin embargo, esto conlleva sus propios riesgos: las nanopartículas pueden potencialmente penetrar en las células y acumularse allí, planteando riesgos potenciales para la salud y el medio ambiente. En la UE, los productos que contienen nanopartículas deben etiquetarse en consecuencia. Con partículas más grandes, no nano, este riesgo no se aplica.
Óxido de zinc y dióxido de titanio: ¿cuál es la diferencia?
Los dos filtros UV minerales más comunes difieren en sus propiedades de filtrado y evaluaciones de riesgo:
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Óxido de zinc – filtro UV de amplio espectro, protege igualmente contra la radiación UVA y UVB, considerado seguro
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Dióxido de titanio – filtro UVB muy potente, frecuentemente combinado con óxido de zinc, aunque su evaluación de seguridad sigue siendo controvertida
Los dos filtros se combinan frecuentemente: el óxido de zinc proporciona una protección UVA fiable, mientras que el dióxido de titanio potencia la protección UVB y aumenta el SPF general. Desafortunadamente, esta combinación no está exenta de inconvenientes. Aunque el óxido de zinc se considera seguro, la evaluación del dióxido de titanio sigue siendo controvertida. Se ha planteado un riesgo potencial para la salud. Sin embargo, una prohibición de la UE sobre el uso del dióxido de titanio en productos alimenticios ha tenido que ser retirada recientemente.
¿Qué es la ropa de protección UV?
En principio, cualquier tejido que cubra la piel o proporcione sombra ofrece cierto nivel de protección UV. Sin embargo, la ropa y los sombreros normales no se prueban para la protección UV y por tanto no pueden llevar una calificación SPF. Como regla general: cuanto más apretado es el tejido, mayor es su protección UV.
Quienes quieran una protección precisa pueden recurrir a ropa de protección UV especializada. Los tejidos utilizados se prueban para la transmitancia UV y por tanto pueden venderse con una calificación SPF.
La ropa de protección UV ofrece varias ventajas:
- La protección está activa inmediatamente, no se necesita tiempo de aplicación
- No puede verse comprometida por una aplicación incorrecta
- No se reduce por el agua o el sudor
- Sin riesgo de que ingredientes nocivos afecten a la salud o al medio ambiente
Esto hace que la ropa UV sea particularmente atractiva para deportistas y niños. El único inconveniente: llevar ropa al sol añade calor y cambia la sensación de estar al aire libre. Para muchas personas, sentir el sol en la piel es parte del verano, por lo que la crema solar sigue siendo la primera opción para la mayoría de los días de playa o piscina.
Protección solar para deportes acuáticos: los puntos clave
La exposición prolongada al sol es un riesgo para la salud. El índice UV ayuda a evaluar ese riesgo. Usar protección solar prolonga el tiempo que puedes pasar con seguridad al sol. Para evitar riesgos adicionales para la salud o daños ambientales, vale la pena investigar cuidadosamente los ingredientes o considerar la ropa de protección UV como alternativa.
Según la Oficina Federal Alemana de Protección Radiológica (BfS):
- La radiación UV sobre y en el agua es hasta un 40% más intensa que en tierra debido a la reflexión: usa al menos SPF 50+
- Aplica crema solar (incluidas las fórmulas resistentes al agua) 20-30 minutos antes de salir o entrar al agua, para que pueda absorberse completamente y no sea inmediatamente lavada
- Reaplica al menos cada dos horas e inmediatamente después de salir del agua o sudar: esto garantiza que se mantiene la plena protección en todo momento
- Reaplicar crema solar no extiende el tiempo máximo seguro al sol – solo garantiza que el nivel de protección indicado se alcanza realmente
- Un frasco de 200 ml proporciona solo unas 5 aplicaciones completas en todo el cuerpo para un adulto
- Para niños y personas con tipo de piel I o II: evita la exposición solar directa tanto como sea posible, especialmente para bebés y niños pequeños. De lo contrario: usa al menos SPF 50+
- En caso de duda: una crema solar de óxido de zinc con SPF 50+ es una elección segura y respetuosa con el medio ambiente
