Quando si parla di prevenzione degli annegamenti, la maggior parte delle persone pensa subito ai bambini.
Lezioni di nuoto, recinzioni per piscine, bagnini, campagne di sensibilizzazione: tutte cose super importanti. Proteggere i bambini è stato un grande successo nella prevenzione degli annegamenti a livello globale.
Ma una nuova ricerca ha scoperto qualcosa che molti di noi non si aspettavano:
Gli adulti di 70 anni e oltre presentano oggi a livello globale un tasso di annegamento più elevato rispetto ai bambini sotto i cinque anni (Işın & Peden, 2026).
I numeri dietro al cambiamento
Basandosi sui dati dello studio Global Burden of Disease (GBD), gli autori dicono che:
- Adulti di almeno 70 anni (2021): 8,15 morti ogni 100.000 persone
- Bambini sotto i 5 anni (2021): 7,66 morti ogni 100,000
Per la prima volta, gli anziani hanno superato i bambini piccoli nel numero di annegamenti accidentali in tutto il mondo.
Questo non vuol dire che i bambini non siano più a rischio, ma mette in evidenza una lacuna nella prevenzione.
Anche se negli ultimi anni ci sono stati grandi miglioramenti negli interventi per i bambini, gli anziani sono rimasti un po' fuori dalle strategie per evitare gli annegamenti.
Perché il rischio aumenta con l'età?
Lo studio mette in evidenza diversi fattori che contribuiscono a questo fenomeno:
- Diminuzione della forza e della resistenza muscolare
- Malattie cardiovascolari e condizioni croniche
- Svalutazioni di bilancio
- Politerapia (assunzione di più farmaci che influiscono sulla vigilanza o sulla coordinazione)
- Bere alcolici e stare vicino all'acqua
- Cadute in acqua, anche in casa (tipo nella vasca da bagno)
È importante sapere che spesso l'annegamento è silenzioso e veloce. Non sempre sembra drammatico.
E negli anziani, anche una breve perdita di equilibrio o un improvviso problema di salute possono diventare rapidamente pericolosi per la vita.
Con la popolazione mondiale che sta invecchiando velocemente, questo problema diventerà ancora più importante nei prossimi decenni.
Cosa bisogna cambiare?
Gli autori dicono che per evitare gli annegamenti bisogna andare oltre l'idea di concentrarsi solo sui bambini e includere anche:
- Campagne di sensibilizzazione specifiche per età
- Inserire la sicurezza in acqua nei programmi di salute per gli anziani
- Ti consiglio di nuotare in posti sorvegliati
- Prima di fare attività in acqua, se hai qualche problema di salute, chiedi consiglio al medico
In altre parole: la sicurezza dell'acqua deve essere considerata per tutto il suo ciclo di vita.
Perché è importante per chi si occupa di sicurezza idrica
Per le organizzazioni, i responsabili politici e le aziende che si occupano di sicurezza in acqua e attività all'aperto, questa ricerca manda un messaggio chiaro:
- Le soluzioni di sicurezza devono andare bene per tutte le età
- Le strategie di comunicazione dovrebbero includere chiaramente gli anziani
- La prevenzione deve unire educazione, ambiente e attrezzature
I dispositivi di sicurezza non sostituiscono la responsabilità o la supervisione, ma possono aggiungere un livello fondamentale di protezione, soprattutto per le persone più vulnerabili.
Un cambio di prospettiva necessario
La prevenzione globale degli annegamenti ha fatto passi da gigante.
Ma i progressi in un gruppo di persone non dovrebbero farci dimenticare i rischi che stanno spuntando in un altro gruppo.
I dati parlano chiaro:
Gli anziani sono una categoria a rischio, e spesso non ci si pensa, quando si parla di annegamenti. Il primo passo è far capire a tutti quanto sia importante. Il secondo è trovare strategie di prevenzione che coinvolgano tutti.
Fonte
Işın, A., & Peden, A. E. (2026). Annegamenti tra gli anziani: un aspetto trascurato ma fondamentale nella prevenzione globale degli annegamenti. Injury Epidemiology.
https://doi.org/10.1186/s40621-025-00651-4
