En alta mar, soy un invitado. He nadado los Ocean's Seven, siete estrechos repartidos por el mundo, y me he convertido en la decimosexta persona del mundo –y la primera del ámbito germanohablante– en completarlos. Después de muchas horas en mar abierto, a veces en condiciones extremas, hay algo que sé por encima de todo: el océano no se adapta a mí. Soy yo quien se adapta a él.
André Wiersig en datos:
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Nacido en Bochum, Alemania, en 1972
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Primera persona en nadar desde la Alemania continental hasta Heligoland (48,5 km, 2021)
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Embajador del Decenio de los Océanos de la ONU y fundador de la iniciativa oceánica theBlueHeart
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Protagonista de la serie documental de la ZDF Man of the Ocean
Nunca solo.
Si nadas lejos de la costa, necesitas compañía. En mis travesías, siempre me acompaña un barco de apoyo que se encarga de la navegación y vigila el tiempo. Un kayak también rema muy cerca de mí, porque el barco grande no puede acercarse demasiado. A lo largo de la costa, a menudo basta con que una persona en tierra sepa dónde nadas, qué ruta has planeado y cuándo piensas volver.
Hazte visible.
Entre las olas, una cabeza apenas se ve: ni desde los barcos, ni para los surfistas, ni para los socorristas. Un gorro de natación de color vivo y una boya llamativa te hacen visible y, en caso de emergencia, también pueden darte flotabilidad adicional.
Aprende a leer el agua.
Las corrientes y las mareas son de las fuerzas más poderosas del mar. Pueden mantenerte en el mismo sitio durante horas o arrastrarte lejos de tu ruta, por mucho que nades. Nunca planifico una travesía sin personas que calculen las corrientes y conozcan la ventana meteorológica. Antes de cada salida, infórmate sobre las mareas, las corrientes, el viento y la temperatura del agua. Si te atrapa una corriente fuerte, no intentes luchar de frente contra ella. Mantén la calma, oriéntate y cambia de ruta o interrumpe la travesía. Si una corriente de resaca te aleja de la playa, nada en paralelo a la orilla para salir de ella.
Tómate el frío en serio.
Siempre nado solo con un bañador. En el canal del Norte, entre Irlanda y Escocia, el agua estaba a 12 °C. Con los años, mi cuerpo se ha adaptado, pero aun así el frío es un peligro que llega sin hacer ruido. Nunca sobrestimes tu experiencia y no esperes a que tu cuerpo te envíe señales de alarma claras. Si tiemblas mucho, ya no piensas con claridad o no puedes mover bien los dedos, sal del agua. Acostúmbrate al agua fría poco a poco y aumenta tu tiempo dentro de ella de forma progresiva.
Respeto, no miedo.
Ahí fuera te encontrarás con medusas, oscuridad y, a veces, algún tiburón. El miedo puede convertirse rápidamente en pánico, y en el agua el pánico es un rival peligroso. El respeto, en cambio, te mantiene alerta. Mantener la calma significa respirar con calma, nadar con calma y tomar mejores decisiones. Los animales están en su casa. Nosotros somos los visitantes.
Dar la vuelta es de valientes.
La decisión más importante a menudo no se toma al principio, sino por el camino. Cuando el viento y las olas aumentan, o tu cuerpo te indica que has llegado a tu límite, parar no es un fracaso. Decide de antemano cuándo vas a dar la vuelta y mantente firme, incluso cuando la meta ya parezca estar al alcance de la mano. El mar seguirá ahí mañana.
Quien sale a nadar así de preparado vive algo extraordinario: la belleza del océano desde la perspectiva más directa que existe. Y precisamente por eso merece la pena volver sano y salvo.
